Najraniji poljoprivrednici koristili su jednostavne štapove za kopanje ili motike za kopanje i obradu poljoprivrednog zemljišta. Nakon što su obradivo zemljište prekopali, posuli su sjeme po zemlji, nadajući se dobroj žetvi. Rani plugovi izrađivani su od drvenih dijelova u obliku slova Y, s donjom granom izrezbarenom u šiljasti vrh, a dvije gornje grane napravljene u dvije ručke. Kad je plug vezan za uže i vučen volom, šiljasti vrh je izdubio usku plitku brazdu u tlu. Poljoprivrednici su mogli koristiti ručke za upravljanje plugom. Oko 970. pr. Kr., u Egiptu je napravljena skica jednostavnog drvenog pluga-koji je vukao vol. U usporedbi s prvim plugovima napravljenim još 3500. godine prije Krista, nije bilo mnogo promjena dizajna.
Na sušnim i pješčanim zemljama Egipta i zapadne Azije, ovaj-plug u ranoj fazi mogao je u potpunosti kultivirati poljoprivredno zemljište, uvelike povećavajući prinose. Povećana opskrba hranom mogla je u potpunosti zadovoljiti rast stanovništva, a gradovi u Egiptu i Mezopotamiji sve su se više razvijali.
Do 3000. godine pr. Kr., farmeri su poboljšali svoje plugove tako što su od vrha napravili oštar "šip" koji se mogao učinkovitije probijati kroz tlo i dodao nakošenu "dršku" koja je mogla gurnuti tlo u stranu.
Drveni plugovi koje vuku volovi još uvijek se koriste u mnogim dijelovima svijeta, posebno u područjima s laganim, pjeskovitim tlom. Rani plugovi bili su učinkovitiji na laganom pjeskovitom tlu nego na mokrom, teškom glinenom tlu sjeverne Europe. Europski farmeri morali su čekati na uvođenje težih metalnih plugova u 11. stoljeću.
